Как сообщило американское командование в Тихоокеанском регионе, винтовой самолет EP-3 совершал обычный патрульный полет, когда его попытались перехватить два китайских истребителя. Один из них задел самолет США. 

EP-3 передал сигнал бедствия и совершил вынужденную посадку на китайской авиабазе на острове Хайнань. Инцидент произошел над Южно-Китайским морем в международном воздушном пространстве, утверждают американские военные. 

Представитель ВМФ США полковник Джон Браттон подчеркнул, что никто из 24 членов экипажа EP-3 не пострадал. 

Китай обвиняет в произошедшем американских летчиков. По заявлению министерства иностранных дел КНР, "китайский самолет совершал плановый полет в 10 километрах к югу от острова Хайнань, когда американский самолет неожиданно пошел на сближение". 

"Нос и левое крыло американского самлета задели китайский истребитель, в результате чего он упал. Ведутся поиски экипажа", - говорится в заявлении китайского МИД. 

США надеются на быстрое возвращение самолета 

Соединенные Штаты выразили обеспокоенность по поводу произошедшего правительству КНР. 

Американское командование Тихоокеанского региона выразило надежду, что китайское правительство поступит с самолетом и его экипажем согласно установленным международным нормам и немедленно вернет самолет. 

Американо-китайские отношения в последнее время носят крайне натянутый характер. В частности, Китай болезненно воспринимает намерение США создать национальную систему противоракетной обороны. 

Четырехмоторный EP-3 вылетел на задание с базы Кадена на острове японском Окинава. 

Обозреватели высказывают предположение, что на самолете установлено самое современное разведоборудование, и американцы не хотели бы, чтобы оно попало в руки китайцев, сообщает Би-би-си.